調理劑又稱脫水劑，可分為無機調理劑和有機調理劑兩大類。無機調理劑一般適用于污泥的真空過濾和板框過濾，而有機調理劑則適用于污泥的離心脫水和帶式壓濾脫水。
⑴無機調理劑
最有效、最便宜也是最常用的無機調理劑主要有鐵鹽和鋁鹽兩大類。鐵鹽調理劑主要包括氯化鐵（FeCl3?6H2O）、硫酸鐵（Fe2(SO4)3?4H2O）、硫酸亞鐵（FeSO4?7H2O）以及聚合硫酸鐵（PFS）（[Fe2(OH)n(SO4)3-n/2]m）等，鋁鹽調理劑主要有硫酸鋁（Al2(SO4)3?18H2O）、三氯化鋁（AlCl3）、堿式氯化鋁（Al(OH)2Cl）、聚合氯化鋁（PAC）（[Al2(OH)n?Cl6-n]m）等。
投加無機調理劑后，可以大大加速污泥的濃縮過程，改善過濾脫水效果。而且鐵鹽和石灰聯用可以進一步提高調理效果。投加無機調理劑的缺點一是用量較大，一般來說，投加量要達到污泥干固體重量的5%～20%，從而導致濾餅體積增大；二是無機調理劑本身具有腐蝕性（尤其是鐵鹽），投加系統要具有防腐性能。應當注意的是，采用氯化鐵作為調理劑時，會增加對脫水污泥處理設備金屬構件的腐蝕性，因此所配備的脫水污泥處理設備的防腐等級應適當提高。
⑵有機調理劑
有機合成高分子調理劑種類很多，按聚合度可分為低聚合度（分子量約為1千～幾萬）和高聚合度（分子量約為幾十萬～幾百萬）兩種；按離子型分為陽離子型、陰離子型、非離子型、陰陽離子型等。與無機調理劑相比，有機調理劑投加量較少，一般為污泥干固體重量的0.1%～0.5%，而且沒有腐蝕性。
用于污泥調理的有機調理劑主要是高聚合度的聚丙烯酰胺系列的絮凝劑產品，主要有陽離子型聚丙烯酰胺、陰離子型聚丙烯酰胺和非離子型聚丙烯酰胺三類。其中陽離子型聚丙烯酰胺能中和污泥顆粒表面的負電荷并在顆粒間產生架橋作用而顯示出較強的凝聚力，調理效果顯著，但費用較高。為降低成本，可以使用較便宜的陰離子型聚丙烯酰胺-石灰聯用法，利用帶有正電荷的Ca(OH)2絮體物將帶負電的絮凝劑和污泥顆粒吸附在一起，形成一種復合的凝聚體系。